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默认“火车轮子转动的声音，就像雷鬼乐，让人身心放松，所以火车有可能治愈人的失眠和郁郁症。”周云蓬在《绿皮火车》中写道。火车，连同嘟嘟的汽笛及悠扬的油烟，代表了整个蒸汽时代。它新奇，载你到遥不可及的远方，于是令人神往。
然而火车在中国最初的故事却并不浪漫。中国有铁路始于清朝末期，然而清政府腐败、保守、专制，唯祖宗之规是从，不肯接受新生事物。他们把修建铁路、应用蒸汽机车视为“奇技淫巧”，认为修铁路会“失我险阻，害我田庐，妨碍我风水”，因而顽固地拒绝修建铁路。19世纪，英美人在华修建的吴淞铁路通车，这却是一条营业性铁路，最终拆除。铁道博物馆中陈列的0号机车是中国现存的最早的机车，却也落后世界多年。中国就仿佛是一只掉了队的孤雁，黯然无色。
常听奶奶讲，那时候从徐州到南京也要一个白天一个黑夜的交替，一个人静倚车窗看流动的风景，一切都是慢慢来。在那个年代，出门有火车代替步行便是幸福。长途的奔波能够得以歇憩，即便会因无座而小腿酸肿、不敢让睡意重重袭来，即便车厢内有时拥挤，充斥着孩子的哭闹声与男人们的烟味，但这都是人间的烟火气，它们描画出一个逐渐清晰生动起来的前进着的中国。尽管，速度一如这绿皮火车，很慢很慢，但是在向前。
火车在年夜送农民工兄弟回到故乡；在风雨中送走外出打工的孩子，并迎来他们父母希冀又担心的目光；在大雪纷飞的夜里到达了终点站。一切不紧不慢地进行着，它背后仿佛有一双无形的手默默将其推进，又有一双关怀的双眼向所有的故事投以温柔、欣慰和鼓励的目光。
火车在每日的奔波中不断成长。新中国的成立，揭开了中国交通运输业发展历史的新篇章。改革开放后，中国政府更加重视交通运输业在国民经济发展中的战略地位，加大了交通基础设施投资。50年来，中国交通运输发生了翻天覆地的变化。
于是，绿皮火车渐渐给快车让出轨道。高铁的发展更是令人刮目相看。“千里京沪一日还”，1314千米的京沪线，流线型的新一代列车在广袤的平原上飞速疾驰。朝发夕至，时代的快速发展给外出旅行的人们提供了无比的方便和便捷。
正如兰州西机务段动车司机张军所说：“兰州到嘉峪关，从蒸汽机车时代的数天往返，到高铁时代的几个小时，改革开放40年，兰州铁路交通快速发展，缩短了我与一碗牛肉面的‘见面’时间。”今年40岁的张军，一碗牛肉面陪伴他工作近20个年头，但能够让他在火车司机的岗位上坚守至今的原因，却是改革开放40年，西北内陆城市兰州铁路交通事业的发展，以及带给他工作、生活的变化。
改革开放所倡导的走出国门也令中国高铁不断向外延伸。截至今年，中国已和包括俄罗斯、巴西在内的世界上50多个国家和地区建立了高速铁路合作关系。高铁外交在中国外交中占据日益重要的地位，除了欧亚大陆之外，中国的“高铁外交”还不断向非洲和美洲扩展。
政府的大力支持体现着改革开放的理念。李克强总理在考察中国铁路总公司时表示，对“推销”中国高铁特别有底气。一些国外政要也表示了对中国高铁的兴趣，英国前首相卡梅伦毫不掩饰他对中国高铁快速发展的注目，以及对中国投资英国高铁项目的希望，去年年底访华前夕，卡梅伦又对英国媒体表示最期待的事情就是坐一坐中国的高铁。
从火车到高铁，改革开放推进了轨道上的中国速度：不断奔波，不断前行，不断追求，永无止境，永无终点。
（本文获省教育系统关工委“伟大的复兴之路”和“强国之路”主题征文活动主题征文活动二等奖）